‘West Of Eden’ is een Zweedse folkrockgroep uit Göteborg die al sinds meer dan 25 jaar hun unieke sound opfleurt met klanken uit de Keltische folkscène van de traditionele Britse en Ierse muziek. De zeskoppige groep heeft al twaalf albums uitgebracht waarvan we in de voorbije jaren bij ‘Rootstime’ een groot deel hebben gerecenseerd en de band voegt daar nu alweer een nieuwe plaat aan toe ter gelegenheid van Kerstmis, bedoeld als een geschenk aan hun vele trouwe fans.

“Next Stop Christmas” bevat vijftien liedjes rond het kerstthema waarbij er maar vijf traditionals opduiken naast de zeven songs die zangeres Jenny Schaub en gitarist Martin Schaub hebben gecomponeerd. Ook bassist Martin Deubler Holmlund schreef één korte instrumentale melodie “The Jacobite” die als intermezzo aan de tracklijst wordt toegevoegd en gitarist, banjo- en lapsteelspeler Henning Sernhede tekende als componist voor de twee andere korte instrumentale intermezzo’s “Winter Solstice I & II”.

We moeten volledigheidshalve ook nog de twee resterende ‘West Of Eden’-bandleden voorstellen, zijnde violist Lars Broman en drummer Ola Karlevo. Daarenboven hebben nog een hele reeks gastmuzikanten een bijdrage aan één of meerdere songs op dit nieuwe album afgeleverd, vooral als blazers op trompet, trombone, tuba en hoorn. De Schotse folkmuzikant John McCusker speelt op viool en accordeon mee bij twee songs terwijl de Zweedse zanger Stefan Andersson met Jenny Schaub meezingt op de albumtiteltrack en single “Next Stop Christmas” die u op de bijgaande audiovideo kunt beluisteren.

De Keltische folkmuziekinvloeden krijgen we al meteen aangeboden in de openingstrack “We All Shall Sing Together” die met a capella gezangen van start gaat en daarna met een serie traditionele Keltische folkinstrumenten wordt aangevuld. “In The Bleak Midwinter” is dan weer een rustige pianoballad die ons vlekkeloos brengt bij de alweer met een Keltisch sausje overgoten vrolijke folkliedjes “A Perfect Winter’s Morning’ en “Christmas In Carrick”, gevolgd door het vlotjes meezingbare “Over The Hills”. Naast de eerste single zijn de nummers “The Twelve Days Of Christmas”, het door klokkengelui ingeleide “The Bells Of St. Stephen” en de ‘foottapping’-song “Must Be Santa” wellicht de meest commerciële deuntjes op deze leuke kerstplaat van ‘West Of Eden’.

(valsam)
“Most probably it was intended as a Christmas gift to their many loyal fans, the Swedish traditional Celtic folk band ‘West Of Eden’ has released a new album that is filled with 5 covers of Irish and British traditional Christmas songs and 7 new self-penned tracks around the year end celebration period.“ – www.rootstime.be